Code Review: Nutzen und Ablauf im Projekt

Ein Code Review ist die strukturierte Prüfung von Quellcode durch mindestens eine weitere Person im Team. Code Review ist für Auftraggeber kein Selbstzweck, sondern ein Mittel, um Software verständlicher, wartbarer und leichter erweiterbar zu machen.

Gute Codequalität beeinflusst, wie aufwendig Fehlerbehebungen, Änderungen und spätere Ausbaustufen werden. Gerade deshalb ist das Thema nicht nur technisch, sondern auch für Geschäftsentscheidungen relevant.

Ein Code Review ersetzt keine fachlichen Abnahmen und keine Tests, ergänzt diese aber an einer anderen Stelle im Projekt; wie sich Tests dabei einordnen, zeigt der Beitrag zu fachlichen Abnahmen und keine Tests.

Dieser Beitrag erklärt ohne Programmcode, wie ein Code Review abläuft, worauf Sie als Auftraggeber achten können und wann sich der Aufwand besonders lohnt.

Warum Code Review für Auftraggeber relevant ist

Mit Quellcode ist die für Menschen lesbare Grundlage einer Software gemeint, aus der die Anwendung entsteht. Für Auftraggeber ist das wichtig, weil sich an dieser Grundlage entscheidet, wie gut eine Lösung später gepflegt, erweitert und nachvollzogen werden kann.

Wirtschaftlich relevant wird das Thema dort, wo Software nicht nur einmal erstellt, sondern über längere Zeit genutzt wird. Ist der Code unklar, uneinheitlich oder unnötig kompliziert aufgebaut, werden spätere Änderungen oft langsamer und fehleranfälliger. Das betrifft nicht nur einzelne Funktionen, sondern auch Anpassungen an neue Prozesse, zusätzliche Schnittstellen oder den Ausbau bestehender Anwendungen.

Wartbarkeit ist deshalb ein geschäftlicher Faktor. Nach dem Livegang endet ein Projekt in der Regel nicht: Fachliche Anforderungen ändern sich, Abläufe werden angepasst und Systeme müssen miteinander verbunden werden. Sauber strukturierter Code lässt sich in solchen Situationen meist leichter anpassen als historisch gewachsene Einzellösungen.

Ein Code Review hilft dabei, Risiken früher sichtbar zu machen, bevor sie sich über mehrere Module oder Schnittstellen ausbreiten. Für nichttechnische Leser lässt sich das auch so formulieren: Es geht darum, spätere Reibungsverluste zu vermeiden, die heute im Kleinen entstehen.

Dazu passt auch der Begriff technische Schulden. Gemeint sind Abkürzungen in der Entwicklung, die zunächst Zeit sparen können, später aber zusätzlichen Aufwand verursachen.

Wichtig ist außerdem: Codequalität betrifft nicht nur einzelne Entwickler, sondern die langfristige Nutzbarkeit der gesamten Lösung. Wenn mehrere Personen den Code nachvollziehen können, hängt das Projekt weniger an Einzelwissen. Das verbessert Vertretbarkeit, Zusammenarbeit und die Grundlage für spätere Weiterentwicklung. Wenn Sie den Rahmen eines Vorhabens bereits einordnen möchten, helfen die Leistungen von ballmüller solutions, der Kostenrechner für eine grobe Kostenspanne, der Projekt-Check auf Basis Ihrer Unterlagen, der Kontakt zum unverbindlichen Erstgespräch sowie Einblicke in Referenzprojekte.

Was in einem Code Review geprüft wird

Ein Code Review sollte keine Geschmacksfrage sein. Es geht nicht darum, ob jemand eine bestimmte Schreibweise persönlicher findet, sondern ob eine Änderung nach nachvollziehbaren Kriterien verständlich, konsistent und belastbar umgesetzt ist.

Ein zentraler Punkt ist die Verständlichkeit. Andere im Team sollten erkennen können, was ein Abschnitt tut, warum er so aufgebaut ist und welche fachliche Absicht dahintersteht. Wenn sich eine Änderung nur mit Zusatzwissen einer einzelnen Person erschließt, entsteht später unnötige Abhängigkeit.

Ebenso wichtig ist Konsistenz. Ähnliche Aufgaben sollten in einer Anwendung nach ähnlichen Mustern gelöst sein. Das erleichtert die Pflege, weil sich neue Änderungen besser einordnen lassen und die Software nicht aus vielen schwer vergleichbaren Einzellösungen besteht.

Im Review wird außerdem auf Fehleranfälligkeit geachtet. Dazu gehören zum Beispiel Randfälle, unvollständige Prüfungen oder Annahmen, die im Alltag nicht immer zutreffen. Gerade solche Punkte fallen oft auf, wenn eine zweite Person mit etwas Abstand auf die Änderung blickt.

Ein weiterer Prüfaspekt sind Schnittstellen. Schnittstellen sind definierte Verbindungen zwischen Systemen oder Modulen, über die Daten ausgetauscht werden. Hier sind Verständlichkeit und Robustheit besonders wichtig, weil Änderungen an solchen Stellen häufig mehrere Beteiligte oder angeschlossene Systeme betreffen.

Auch datenbanknahe Änderungen werden im Review genau betrachtet. Datenbanken speichern strukturierte Informationen einer Anwendung dauerhaft. Deshalb kommt es hier auf Nachvollziehbarkeit und eine saubere Struktur an, damit spätere Auswertungen, Erweiterungen und Anpassungen nicht unnötig erschwert werden.

Kurz gesagt: Ein Code Review schaut nicht nur darauf, ob etwas funktioniert, sondern auch darauf, ob die Umsetzung für den weiteren Betrieb und die Weiterentwicklung tragfähig ist.

So läuft ein Code Review im Projekt ab

Code Reviews funktionieren in der Praxis am besten, wenn sie fest in den Entwicklungsablauf eingebaut sind und nicht nur gelegentlich als Sonderaufgabe stattfinden. So entsteht ein wiederkehrender, nachvollziehbarer Schritt innerhalb der Umsetzung.

Typischerweise läuft ein Code Review in mehreren klaren Schritten ab:

1. Eine Entwicklerin oder ein Entwickler reicht eine abgeschlossene Änderung zur Prüfung ein. Wichtig ist, dass diese Änderung in sich verständlich ist und einen klaren fachlichen oder technischen Zweck erfüllt.
2. Kleine Einheiten sind dabei von Vorteil. Überschaubare Änderungen lassen sich leichter nachvollziehen und fundierter beurteilen als sehr große Pakete, in denen sich viele Themen vermischen.
3. Eine zweite Person prüft die Änderung anhand vereinbarter Kriterien. Sie achtet zum Beispiel auf Verständlichkeit, Konsistenz, mögliche Risiken und unnötige Komplexität und kommentiert Stellen, die unklar oder problematisch wirken.

In vielen Projekten geschieht das über einen Pull Request. Gemeint ist damit die gebündelte Vorlage einer Änderung zur gemeinsamen Prüfung im Team.

Danach folgt nicht einfach nur ein Abhaken von Kommentaren. Rückfragen und Hinweise werden besprochen, damit ein gemeinsames Verständnis entsteht. Das ist wichtig, weil ein Code Review nicht nur Fehler finden, sondern auch die gemeinsame Arbeitsweise im Team stärken soll.

Anschließend wird die Änderung überarbeitet und noch einmal kurz geprüft. Dieser Schritt kann sich wiederholen, bis die Umsetzung in den gemeinsamen Stand übernommen werden kann.

Erst danach schließen sich je nach Projekt weitere Maßnahmen der Qualitätssicherung an. Dazu gehören etwa automatisierte Tests, also automatisch ausgeführte Prüfungen der Software, fachliche Prüfungen durch die zuständigen Beteiligten und die Bereitstellung der Änderung für die nächste Umgebung oder den Livegang.

Für Auftraggeber ist vor allem entscheidend: Ein Code Review ist kein isolierter Zusatz, sondern Teil eines strukturierten Wegs zu nachvollziehbarer und wartbarer Software.

Wann sich der Aufwand besonders lohnt

Der Nutzen von Code Review steigt überall dort, wo Entscheidungen im Code lange nachwirken. Das betrifft vor allem Vorhaben, bei denen eine Lösung nicht nur eingeführt, sondern über längere Zeit angepasst, ergänzt und von mehreren Beteiligten verstanden werden muss.

Besonders relevant ist das unter anderem in diesen Fällen:

• wenn eine bestehende Software abgelöst wird und fachliche Regeln neu und sauber aufgebaut werden sollen
• wenn gewachsene Anwendungen erweitert werden, ohne dabei unklare Strukturen weiter zu verfestigen
• wenn mehrere Teams, Fachbereiche oder externe Beteiligte abgestimmt zusammenarbeiten müssen
• wenn Schnittstellen, Datenstrukturen oder zentrale Prozesse berührt werden, an denen spätere Änderungen oft Folgewirkungen haben

Auch Beispiele aus der Praxis zeigen, warum sich dieser Schritt lohnt: bei einer Webplattform zur Verwaltung eines Kanalnetzes, bei einem CRM oder bei einer Erweiterung mit externer Anbindung. In solchen Konstellationen ist wichtig, dass Änderungen nicht nur funktionieren, sondern für spätere Arbeitsschritte verständlich bleiben.

Besondere Aufmerksamkeit verdienen außerdem KI-Funktionen, etwa für Suche im Firmenwissen, Assistenten oder das Auslesen von Dokumenten. Gerade hier ist es sinnvoll, dass die Umsetzung im Team nachvollziehbar bleibt und Annahmen nicht nur bei einzelnen Personen liegen.

Code Review ist damit vor allem dort sinnvoll, wo Software über den ersten Funktionsumfang hinaus Bestand haben soll.